Por Erwin Freed, originalmente publicado en litci.org
En la tarde del 8 de marzo, agentes de la migra arrestaron al activista palestino y académico afiliado a la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil. Esto representa la última escalada cualitativa en una represión general de las libertades civiles que se aceleró durante la administración Biden y que ahora está siendo llevada al extremo por el movimiento MAGA. El presidente Trump ha declarado que el arresto de Khalil fue «el primero de muchos por venir».
Según los documentos judiciales, Khalil y su esposa fueron confrontados por agentes de la migra vestidos de civil cuando la pareja regresaba a su alojamiento, propiedad de la universidad. Durante el proceso de arresto, la abogada de Khalil pidió a la policía por teléfono que le enviara por correo electrónico una copia de su orden judicial; en ese momento, el agente especial Elvin Hernández colgó.
Khalil fue secuestrado por las autoridades de inmigración a pesar de ser un residente permanente reconocido y titular de una tarjeta verde y de no estar acusado de ningún delito. La base legal para la detención de Khalil parece ser la Ley McWarran-Walter de 1952, que otorga al Departamento de Estado la capacidad de revocar las visas de los «subversivos». No está claro cómo se aplica esto a Khalil. Según el Forward, la Ley «se entendió ampliamente en el momento [de su firma] como dirigida a los supervivientes judíos del Holocausto de Europa del Este sospechados de ser agentes de la URSS».
Inicialmente, tras su arresto, Khalil desapareció. Nadie, ni siquiera su esposa o sus abogados, pudo obtener una respuesta del gobierno sobre su condición por casi dos días. Por el momento, parece que se encuentra recluido en el Centro de Procesamiento de ICE de Jena, Luisiana. El centro de detención está gestionado por la infame empresa privada GEO Group, y hay denuncias constantes de abusos sexuales y torturas en sus instalaciones. Los abogados de Khalil han presentado una petición para que sea devuelto a la ciudad de Nueva York.
El lunes 10 de marzo por la tarde, Jesse Furman, juez de distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, emitió una declaración en la que bloqueaba la deportación de Khalil y fijaba una cita en la corte para el miércoles 12 de marzo.
Una campaña de acoso
Mahmoud Khalil se vio atrapado en el punto de mira de una campaña sionista que utilizaba el «antisemitismo» como arma para atacar al movimiento de solidaridad con Palestina. En los días previos a su detención, Khalil fue objeto de una campaña de doxxing maliciosa, y los provocadores sionistas incluso se reunieron con los senadores Ted Cruz y John Fetterman para exigir su deportación.
Solo un día antes de ser detenido por el ICE, Khalil envió un correo electrónico a la presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, solicitando el apoyo de la universidad ante una intensa campaña de acoso y el temor de una posible acción de inmigración ilegal en su contra.
«Desde ayer», escribió, «he sido objeto de una campaña de doxxing despiadada, coordinada y deshumanizadora dirigida por los afiliados de Columbia Shai Davidai y David Lederer, quienes, entre otros, me han tachado de amenaza para la seguridad y han pedido mi deportación. […] Sus ataques han incitado una ola de odio, que incluye peticiones de deportación y amenazas de muerte. […] Columbia no ha proporcionado ningún apoyo o recurso significativo en respuesta a esta amenaza creciente. … No he podido dormir, por temor a que el ICE o un individuo peligroso pueda venir a mi casa. Necesito urgentemente apoyo legal, y le insto a que intervenga y proporcione las protecciones necesarias para evitar más daños».
Ese mismo día, Trump anunció que su administración cancelaba 400 millones de dólares de financiación a Columbia por la afirmación completamente infundada de que la universidad no había «protegido a los estudiantes judíos del acoso», según The New York Times. Más tarde, el 10 de marzo, el Departamento de Educación de EE. UU. amenazó con sanciones a unas 60 facultades y universidades adicionales por supuestamente no proteger a los estudiantes judíos contra el antisemitismo.
La respuesta del movimiento ha sido rápida. Tan pronto como se hizo pública la noticia de la detención de Khalil, los activistas lanzaron una petición en línea, que rápidamente obtuvo cientos de miles de firmas. En el momento de redactar este informe, la petición cuenta con más de 1,6 millones de apoyos. Se están organizando manifestaciones de emergencia en todo el país para exigir la liberación inmediata de Khalil. Miles de personas acudieron a una movilización de urgencia en la ciudad de Nueva York el lunes 10 de marzo. Estudiantes activistas de todo el mundo están respondiendo a la convocatoria de un día nacional de acción para el martes 11 de marzo.
MAGA a la ofensiva contra los derechos constitucionales
La administración Trump ha abandonado cualquier pretensión de defender los derechos constitucionales. En una completa afrenta al debido proceso, ni el abogado de Khalil ni nadie más ha sido informado de qué cargos específicos, si es que hay alguno, alega el gobierno contra Mahmoud. En lugar de siquiera la formalidad de una orden judicial, todo el gobierno federal está declarando y en las redes sociales que Khalil es culpable hasta que se demuestre su inocencia.
Según un funcionario de la Casa Blanca entrevistado por The Washington Post, el secretario de Estado, Marco Rubio, participó directamente en el intento de revocar la tarjeta verde de Khalil. El domingo 9 de marzo, Rubio tuiteó desde su cuenta personal un enlace a un artículo de Associated Press sobre la detención de Khalil con la declaración: «Revocaremos los visados y/o las tarjetas verdes de los partidarios de Hamás en Estados Unidos para que puedan ser deportados».
La cuenta oficial «X» del Departamento de Seguridad Nacional también emitió un comunicado de prensa el domingo: «El 9 de marzo de 2025, en apoyo de las órdenes ejecutivas del presidente Trump que prohíben el antisemitismo, y en coordinación con el Departamento de Estado, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. arrestó a Mahmoud Khalil, un exestudiante graduado de la Universidad de Columbia. Khalil dirigió actividades alineadas con Hamás, una organización terrorista designada. El ICE y el Departamento de Estado están comprometidos con hacer cumplir las órdenes ejecutivas del presidente Trump y proteger la seguridad nacional de EE. UU.
La declaración del DHS se hizo eco del mensaje de Trump en Truth Social, donde dijo en parte: «El ICE ha detenido con orgullo a Mahmoud Khalil, un estudiante extranjero radical pro-Hamás en el campus de la Universidad de Columbia. Este es el primer arresto de muchos por venir. Sabemos que hay más estudiantes en Columbia y otras universidades del país que han participado en actividades proterroristas, antisemitas y antiamericanas, y la Administración Trump no lo tolerará. Muchos no son estudiantes, son agitadores a sueldo».
En conjunto, estas y otras declaraciones similares utilizan palabras de moda desgastadas por el tiempo y temores racistas que se inculcan constantemente a la población estadounidense. Como comentamos en un artículo anterior, el gobierno de EE. UU. trabaja a todos los niveles para crear amenazas fabricadas a partir de las cuales luego pueden afirmar que «protegen» a los ciudadanos.
No hay ninguna prueba de que Khalil, líder del movimiento de solidaridad con Palestina en Columbia y negociador principal entre el movimiento y la administración, sea antisemita o «pro-Hamas». Lo que realmente buscan los jefes de MAGA no es proteger a nadie, sino llevar a cabo una campaña mediática para confundir y desorientar a los posibles partidarios de las libertades civiles.
Es importante reconocer estas maniobras propagandísticas y legales. Son la punta de lanza de un intento bipartidista en curso para silenciar los movimientos sociales mediante la intimidación, la vigilancia masiva y, de hecho, el chantaje contra los activistas. La clase dirigente está tratando de crear una situación en la que cualquiera pueda ser identificado directamente por el presidente como «enemigo», «provocador» o agente extranjero. Todo esto también tiene el efecto de hacer retroceder la idea fundamental de que uno es «inocente hasta que se demuestre lo contrario».
El Estado también está acelerando la extensión de las tecnologías de vigilancia de Biden contra el movimiento de solidaridad con Palestina. El Departamento de Estado de Rubio inició recientemente un programa titulado «Capturar y Revocar» que utiliza la IA para rastrear las redes sociales y la prensa con el fin de identificar a los titulares de visados que critican a Israel. Este programa es la última etapa del uso de la vigilancia masiva para silenciar políticamente a las comunidades oprimidas y a las personas que plantean oposición política al imperialismo estadounidense y al genocidio de Israel.
Guerra de Estados Unidos contra Palestina: el frente universitario
La detención de Mahmoud Khalil es la última entrada en una lista aparentemente interminable de actos de vigilancia, montajes y acoso policial contra las comunidades árabes y musulmanas en Estados Unidos y en todo el mundo. Al mismo tiempo, es importante reconocer los contextos específicos de las universidades nacionales en general y de Columbia en particular. Desde la represión impuesto por el liberal Clark Kerr contra el movimiento por la libertad de expresión en la Universidad de California en Berkeley en 1964 hasta el grupo de trabajo nacional de la administración Biden destinado a reprimir el actual movimiento de solidaridad con Palestina, existe una larga y violenta historia de imperialismo estadounidense que tiene como objetivo las universidades para acabar con la disidencia.
Biden preparó el escenario para la escalada de Trump contra el movimiento de solidaridad con Palestina y, por extensión, contra todos los movimientos sociales y el pensamiento independiente. Al fin y al cabo, fue la administración Biden la que llevó a cabo los juicios espectáculo de los rectores universitarios la primavera pasada. Los políticos del Partido Demócrata a nivel estatal introdujeron una nueva legislación que equipara las críticas a Israel con el «antisemitismo», a menudo con el pretexto de combatir el «discurso del odio».
Ahora, después de colaborar con las fuerzas del orden, las agencias de inteligencia y las organizaciones privadas sionistas de «seguridad» para desbaratar el movimiento, Trump amenaza a los administradores universitarios con la pérdida de financiación si se salen de la línea. La ironía es que la administración de la Universidad de Columbia ha estado a la vanguardia de la represión administrativa y policial directa contra el movimiento de solidaridad con Palestina. En el período previo a la detención de Khalil, al menos tres activistas fueron expulsados de la universidad, las primeras expulsiones de este tipo en 50 años. Uno de los estudiantes expulsados se enfrentó a medidas disciplinarias por una protesta que tuvo lugar casi un año anterior.
¡Libertad de expresión! ¡No a las deportaciones!
La respuesta del movimiento a la detención de Khalil es absolutamente esencial tanto para asegurar su libertad como para nuestra capacidad de denunciar los crímenes del imperialismo estadounidense en el país y en el extranjero. Los derechos básicos de libertad de expresión, pensamiento y reunión son derechos ganados con esfuerzo y mantenidos a través de una lucha vigilante. El apoyo a la libertad de expresión es una de las piedras angulares positivas de la sociedad estadounidense; es una creencia profundamente arraigada en la gran mayoría de los residentes de Estados Unidos. Debemos oponernos enérgicamente a la utilización de las autoridades de inmigración para atacar a los activistas mediante manifestaciones masivas.
Las respuestas inmediatas del movimiento que exige la liberación inmediata de Khalil son un primer paso importante. Es absolutamente necesario convocar un día de acción nacional. Al mismo tiempo, el ataque de Trump al movimiento de solidaridad con Palestina va mucho más allá de Columbia o incluso de los campus universitarios. Estos son los espacios y el movimiento en los que están poniendo a prueba qué tipo de acciones estatales y retrocesos de los derechos democráticos podrían ser posibles hoy en día.
No podemos ceder ni un ápice ante las fuerzas antidemocráticas de la clase dirigente. Los trabajadores de todos los sectores tienen la responsabilidad de solidarizarse con Mahmoud Khalil. Estos esfuerzos están empezando a unirse a través de la jornada de acción del martes, pero para construir el movimiento que realmente pueda hacer frente a la represión estatal, lo que se necesita es una coordinación nacional a través de asambleas y conferencias democráticas que reúnan a todas las fuerzas antirrepresivas en un frente unido.
